視力回復　オルソケラトロジー

目が悪くなり、視力が低下してくると、周りの世界がだんだんぼやけてよく見えなくなってきてしまいますよね。目が見えなくなってくると、どうにかして元の見える状態に近づけたいと誰もが思うはずです。

　しかし、視力回復について調べてみるとよくわからない単語や医療用語なんかがたくさん出てきて結局何が何のことなのか、わからなくなってしまい、あきらめてしまわれるという方も多いのではないかと思います。

　視力の回復をしたい！と考えられている方の中には遠視でお悩みの方もいれば、乱視や近視でお悩みの方もいらっしゃるのではないかと思います。遠視や乱視でお悩みの方には大変申し訳ないのですが、ここでは近視を矯正できる可能性を持つ治療法である「オルソケラトロジー」についていろいろとお話をしていきたいと思います。ではそもそも、オルソケラトロジーとは何でしょうか？まずはオルソケラトロジーとは何なのかについてお話をしてみたいと思います。

　オルソケラトロジー（Orthokeratology）とは簡単に言いますと、主に近視を矯正する治療法の一種です。オルソケラトロジーというとなんだか難しくて怖そうな治療のような気がしてしまうかもしれませんが、矯正方法自体は、夜間、寝ている間に矯正用のレンズを着用するだけという非常にシンプルなものです。オルソケラトロジーは、近視の矯正治療として有名なレーザーによる矯正手術（レーシックという治療法）などに比べて、直接目に手術等をするわけではありませんから、リスクも少ない矯正方法であるといえると思います。

　そんなにいい矯正方法ならどうして有名じゃないの？と不安になられる方もきっと多いのではないかと思います。オルソケラトロジーは普通の眼科に行っただけでは、治療を勧めてもらえる治療法ではありません。例えば、目にモノモライが出来たとして、眼科に薬をもらいにいったとします。そうするとお医者さまは診断をして、治療薬を処方してくださいますよね。それは、その治療が保険でまかなうことができる治療だからスムーズに診察していただくことができるものです。

　オルソケラトロジーは1971年から本格的にアメリカで近視治療の一種として始められた治療方法であり、その起源は300年前に遡ると言われている治療方法です。しかしながらまだまだ発展段階にある治療法でもありますから、オルソケラトロジー用のレンズを製造する許可を得ている会社は非常に少なくなっています。また、日本では、保険外治療となっていますので、オルソケラトロジーの治療を施してくださる眼科はそれほど多くはありませんし、自分からオルソケラトロジーについて調べて施術を施してくださる病院に行って話をしない限り、なかなか施術をしてもらうことはできないのが現状です。

　それでも、オルソケラトロジーの施術を施してくれる眼科の病院の数は少しずつではありますが、増えてきていますし、インターネットの普及によって、誰でも知りたい情報を調べることができるようになり、オルソケラトロジーの認知度も上がってきています。

　オルソケラトロジーの近視の治療方法は夜間に専用のレンズを着用することです。でも、それがいったいどうして近視の治療に役立つのかわからないままですと、なかなか治療に踏み切ることができないのではないかと思います。オルソケラトロジーがどうして近視の治療に役立つのか、本サイトではオルソケラトロジーと目のしくみについてお話をしていきたいと思います。

オルソケラトロジーは、専用のレンズを使用することで、近視の状態を正視の状態に近づけようとする矯正治療法の一種です。オルソケラトロジーの意味がわかったとしても、どうしてオルソケラトロジーのレンズを使用するだけで目がよく見えるようになるのかがわからないと安心して治療を受けることができませんよね。では、オルソケラトロジーのしくみとは、いったいどういったものになっているでしょうか？

　オルソケラトロジーで使用されるレンズは、一般的なハードコンタクトレンズと同じような形をしているものになります。ハードコンタクトレンズとは違う、「高酸素通過性コンタクトレンズ」という特殊なデザインのコンタクトレンズになります。オルソケラトロジーで使用されるレンズには、少しずつ改良を重ねられています。現在主に使用されているレンズは第4世代と呼ばれているレンズで。オルソケラトロジーのレンズは、普通のハードコンタクトレンズとは違い、いくつもの異なるカーブを持つレンズになっています。普通のハードコンタクトレンズのカーブは、カーブのデザインこそ製作会社によって違うものの、ひとつのカーブによってできているものになっています。しかし、オルソケラトロジーで使用されているレンズのカーブは、第4世代と呼ばれているものでは、ひとつのレンズに5つもの異なるカーブと4つの接続部分という非常に複雑な構造をしているものになっています。

オルソケラトロジーはこの複雑な構造を持つレンズを夜寝る時に着用し、朝起きてから取り外し、日中は裸眼で過ごせる矯正方法になっています。オルソケラトロジー専用のレンズを使用することで、近視の状態にある目の屈折異常を正視に近い状態に矯正することができます。基本的には目の角膜の中心部分を一時的に平らな状態にして、網膜上にしっかりとピントが合う状態にすることを目的としてレンズを着用します。近視とは屈折異常の一種であり、網膜よりも前にピントを合わせてしまっている状態です。網膜上でピントを合わせることができれば、よく見える正視の状態にすることができるので、オルソケラトロジーでは、角膜の中心を平らな状態にすることで、一時的にこの屈折異常の状態を改善することができるようになっています。

　オルソケラトロジーのレンズは夜寝ている間にだけ着用するもので、普通のコンタクトレンズのように目にごみが入って目を傷つけてしまう可能性は低いと考えます。夜、寝ている間にレンズを着用して、昼間はどうするの？という疑問をお持ちの方もいらっしゃると思いますが、オルソケラトロジーでは、朝レンズをはずした後は、メガネやコンタクトレンズといった矯正器具を使用しなくても、一時的に正視の状態に近い状態を作り出すことができる治療方法ですので、昼間は裸眼で過ごしていただくことができるものです。オルソケラトロジーを始められたばかりの頃は、夜寝ている間にレンズを使用することに違和感をお持ちになる方も多いようですが、それはコンタクトレンズを利用されたことがある方なら最初に誰もが感じられた感覚と同じようなものでしょう。それも、使用していくうちに慣れてくるにと思います。

　オルソケラトロジーを使用されている方の中には、最初のうちは毎日レンズを使用しないと見えるようにならなかったが、しだいに数日に一日の割合でレンズを夜着用して寝るだけで視力を保つことができるようになったとおっしゃる方もいらっしゃるいます。オルソケラトロジーは、近視や乱視の度合いや角膜の柔軟性など、個人的な状態によって効果が変わってきますので、治療前には必ずオルソケラトロジーの適性検査を受けることになります。では、オルソケラトロジーの適性検査を受けてから、実際に治療に入るまでの間に注意すべき点とはどういった点になるのでしょうか？次にオルソケラトロジーの施術に入るまでの注意点についてお話していきたいと思います。

オルソケラトロジーの効果とは、近視の方の視力を回復させることがひとつあります。そうはいいましても、人によってオルソケラトロジーで得ることができる効果には差があります。小さいお子様や若い方の場合には、オルソケラトロジーを受けた結果、視力が回復し、時間がたってもよい視力を保つことができる方もいらっしゃるようですが、基本的には、オルソケラトロジーの効果は、一時的な効果であるとお考えください。


　コンタクトレンズやメガネといった矯正器具の場合は、矯正器具を利用している間のみ、矯正器具の効果により、よく見える状態になります。ですから、コンタクトレンズやメガネをはずしてしまえば、視力はもとの状態に戻ってしまいますよね。オルソケラトロジーは、夜寝ている間に矯正器具を利用して、朝起きて矯正器具をはずした後に効果を得ることができるものです。人によっては数日間なら、レンズを着用して寝なくても視力を維持することができるようになる方もいらっしゃるようです。小さなお子様や若い方であれば、そのままの視力を長期にわたって維持することができる方もいらっしゃるようです。しかし、残念ながらオルソケラトロジーを試した全員が長期にわたって視力を維持することができるようになるというわけではありません。オルソケラトロジーで平らになるように矯正している角膜の表面がもとの状態に戻ってしまえば、視力はもとに戻ってしまうことになります。

　角膜は非常に柔軟性のあるものです。また、人によって角膜の形状や柔軟さには違いがあります。視力をどれくらいの期間保つことができるのかということにも、個人差が出てくるものです。また、中にはオルソケラトロジーのレンズが目に合わず、きちんとレンズをして寝てもあまり効果を得ることができない方もいらっしゃるようです。できるだけテストレンズを持ち帰って数日間様子を見ることができる病院をお選びになられることをおすすめしたいと思います。数日間オルソケラトロジーを体験していただくことで、自分にはどれくらいの効果があるのかがおわかりいただけると思いますし、効果の持続時間によってオルソケラトロジーを本格的に始められるかどうかお考えになられてもよいのではないでしょうか。

　オルソケラトロジーの効果は視力回復だけではありません。オルソケラトロジーは、オルソケラトロジーのレンズをはずしてから裸眼で過ごしていただくことができますので、メガネやコンタクトレンズといった矯正器具とは、また違った効果を得ていただくことができます。オルソケラトロジーによってスポーツがしやすくなることもありますし、お仕事の種類によっては働きやすくなるともあります。特に楽譜や本など細かいものを見たり、遠くにあるものを見たりすることが多い方にはオルソケラトロジーでの視力回復は大きな効果を与えてくれるものになるでしょう。