水虫 症状

水虫とは？
水虫は、日本人の５人に１人がかかっている皮膚病なんだそうです。実は私も水虫になり、薬局の買い薬をコツコツ塗り続けたらなんとか治りました(苦笑）。
水虫の正体は、白癬菌というカビ（真菌）の一種なんだそうです。白癬菌は、ウィルスや最近のように生きている身体の細胞に入り込むのではなく、皮膚の表面の角質や爪、毛といった死んだ細胞を好み、細胞のタンパク質を栄養源として棲みつくんだそうです。かかとや足の裏のガサガサしたあたりに、水虫ができるのはこのためだそうです。水虫ってハイエナみたいなやつですね！

水虫と女性
水虫というと、以前は男性の病気みたいなイメージがありましたが、最近では女性の患者さんも増えてきたようですね。ブーツなどの密閉性が高くてムレ安い靴を履く人が増えたり、「生足」が流行だといって素足で靴やサンダルなどを履く女性が増えたのが、原因のようです。
女性が薬局で水虫の薬を買うのが抵抗があれば、通販で水虫の薬を購入することも出来ますし、皮膚科など水虫の治療をしてくれる専門の病院に行けば、患者さんの病気に対する守秘義務があるわけですから、悪化する前に治療するほうがいいかもしれませんね。一部の病院ですが、女性の産婦人科や皮膚科、こう門などの病気で、女性だけを対象にした病院もあるようですよ。もちろん医師は女性ですし、女性の出入りだけの病院なら、気も楽かもしれませんね！
水虫　症状
水虫の症状は、水虫のできた場所とあわせて、４つのタイプに分けられるようです。
●爪白癬・・・爪にできる水虫で、足の水虫を放置している間に、白癬菌が爪に転移してしまったもの。爪が厚くなり、黄色や白色に混濁する。かゆみはない。　　●角質増殖型足白癬・・・足の裏全体に症状が出るが、角質化しやすいかかとの症状が強いのが特徴。角質が厚く硬くなり、こするとボロボロと剥がれ落ちる。　　●小水疱型足白癬・・・足の裏に小さな水ぶくれが複数できて、かゆみを伴う。特に指の付け根から土踏まずあたりに症状が現れる。夏になると悪化するケースが多い。　　●趾間方足白癬・・・足の指の間にできる水虫で、特に多いのが薬指と小指の間。私はまさにここに水虫ができました（苦笑）。最初は、赤くなったり皮がむけるようになります。症状が進むとかゆみが強くなり、皮膚がジュクジュクして皮がむけて赤くただれたようになります。女性はこの趾間型の水虫が多いようです。
また、小水疱型と趾管型は急性水虫ともいわれ、薬局の買い薬で治療できるようですが、角質増殖型と爪白癬は慢性水虫といわれ、医師の処方による内服薬での治療が必要なようです。

水虫の予防
日本人に水虫の方が多いのはなぜでしょうか？それは、日本人が靴を脱いで生活する習慣が多いためなんだそうです。たしかに、自分以外の人が水虫で、共同浴場やスポーツクラブのシャワーなどを使っていたら・・・。でも白癬菌が付いたから必ず水虫になるわけではなく、長時間、白癬菌が付いた状態で靴を長時間履いていたり、足を洗わなかったり、靴下を履き替えなかったりすると水虫になる可能性が高くなるわけですね。また、足のかかとに角質があるからと軽石などでゴシゴシこすったために、白癬菌が浸入しやすくなるケースもあるようです。かかとの角質とりもほどほどがいいようですね！
後は、靴を脱いだら足を洗う習慣をつける、バスマットなどは白癬菌の温床になるのでこまめに洗濯する、通気性の良い面素材の５本指ソックスを履く、などの予防がいいようです。

水虫と薬
水虫の外用薬は、使い始めると２週間で症状が緩和し、４週間でほとんど治ったようになるようです。でもしっかり再発しないように治すには、さらに１～２ヶ月をメドに使い続けることが大切なようです。この症状が見えなくなってから使い続ける！というのがなかなかできないんですよねぇ～～。
そして、上で水虫　症状の把握についてお話しましたが、角質増殖型か爪白癬かな？と思ったら、迷わず皮膚科など専門の病院にいくことが大切かもしれません。放置すればするほど、水虫は悪くなるわけですから、勇気をだして病院の門を叩いてみましょう！

どうしたら水虫にならないですむか？ではなく、逆に水虫になる方法も考えてみましょう。逆から攻めるという手法はけっこう有効です。

・まず十分な量の水虫菌（白癬菌）が皮膚に付着すること
・それが十分な期間、付着したままであること
・増殖に必要な湿度、温度が保たれること

これが水虫繁殖の３条件。ついでに言えば「水虫が繁殖しやすい体質であること」も付け加えたほうがいいかもしれません。同じような条件でも、なぜか水虫になりにくい人もいるようなのです。

他の項で書いた「猫や犬が足水虫にならない」理由もはっきりしましたね。猫や犬は靴下をはかない。靴もはかない。だから彼らは足水虫にかからないのです。その代わり分厚い毛皮に問題はあるのですが。

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水虫は好みがうるさい
水虫が住みつくのは皮膚の表皮、そのいちばん外側の角質部分です。角質というと爪を思い浮かべるでしょうが、こうした爪や髪などは硬質ケラチン、柔らかい皮膚の外側は軟質ケラチンというタンパク質からできています。

皮膚表面は人間の体の内部を外界からガードする大切な役目を果たしています。外界というと、たとえば水や空気やホコリや細菌。ケラチンはこうした外部のものを簡単には浸透させません。そのおかげで、私たちは雨にあっても水ぶくれにならずにすみます。

冗談はともかく。水虫が好きなのはケラチン。つまり皮膚の角質部分です。カカトのようなみるからに角質な部分だけでなく、柔らかな皮膚もやはり薄い角質に覆われています。というわけで、足だけでなく皮膚ならどこでも水虫に感染する可能性がある。まずこの事実を厳粛に受け止めておきましょう。

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水虫は節操がない
水虫はけっこう好き嫌いがあって、暖かくて湿った皮膚の角質部分に住みつき、ケラチンを栄養として繁殖していきます。しかし足だけが水虫の居場所ではありません。条件さえよければ手や腕、顔、頭、陰部にも感染します。

厳密な医学的表現ではありませんが、水虫菌(白癬菌)が足に住み着くと水虫(足水虫)、腕や顔にはびこると「タムシ」です。頭部に感染すると「シラクモ」です。手なら「手水虫」、陰部なら「インキン」。要するに同じものだと考えても問題ありません。

幸いなことに、日本人みんなが清潔になってシラクモやタムシは非常に減ってきました(最近の子供がタムシになる場合は、ペットからの感染が多いとも言われています)。しかしインキンはまだ悩んでいる人が多いし、足の水虫はまったく(といっていいほど)減っていません。


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水虫は実は怖くない？
ちょっと意外な話をすると、水虫そのものはあまり怖い病気ではありません。せいぜいで皮膚が痒くなる。水泡ができる。爪水虫になるとやっかいですが、でもたかが爪です。つまり一般論として、水虫は人間に致命的な悪さをしない、かなり仲の良い菌なのです。しかし、水虫本人はさほど悪くなくても、その結果が問題です。足指の間がふやけて赤身が見える。

無防備になったその傷口にブドウ球菌など他の雑菌が入ったら？　化膿したら？　というわけで、たかが水虫と軽視しているとひどいことにもなりかねません。ちょっとニュアンスは違いますが、中性脂肪が増えたとか、コルステロールが高いとかいうのに似ていますね。それ自体は直接大問題ではないものの、結果的に重大な病気につながる可能性が増えてくる。もっとも、たとえ命に別状がなくても、痒いというのは生活していく上では大問題です。やはり早めに治療するのが賢いということでしょうね。

水虫の原因である白癬菌（はくせんきん）はカビの一種です。もともとは土のなかに住んでいましたが、進化して人の皮膚の最外層の成分であるケラチンを栄養として繁殖するようになりました。ヒトの皮膚に白癬をつくる原因菌は十数種類。うち、日本では5～6種が知られています。


では、なぜ白癬菌が病気を起こし、水虫になるのでしょうか？
通常風邪やインフルエンザなどウイルス性の病気であれば、電車や会社などで病気の人と一緒にいる時に移ることもあります。しかし、水虫の場合は水虫の人と接したからといって水虫になる訳ではありません。

水虫の原因は、白癬菌と接してかつその菌が長い期間皮膚に潜伏していることによるものであり、普通、白癬菌は表に出てこないのです。ところが、靴を長時間履いたり、激しいスポーツをしたりなど白癬菌にとって好ましい“高温多湿”という環境が整った時に、菌が増殖をし始め、水疱ができるなど症状がでてくるのです。

最近では新薬の開発がめざましく、きちんと治療すれば治癒率はかなり高くなっています。治療のコツは「根気と本気」。薬を使い始めて約１ヵ月すると、症状の80％は治ってしまいますが、それは水虫が死滅したのではなく、活動を停止しただけ。症状がなくなったあとも１ヵ月間は根気よく使い続けましょう。また医師の指導の下、健康な皮膚と入れ代わる期間使い続けることなどもあります。専門医のサポートを受けたほうがより確実な治癒が望めます。


カビが原因でおこる皮膚病は水虫のほかにも非常にたくさんあります。なかでも水虫とまったく同じような症状を示し、間違いやすいものもあります。素人判断で水虫薬を使っていると、かえって菌の力を強くし、悪化させる原因になりますので、病院で診断を受け、正しく治療しましょう。