動脈硬化　症状

動脈硬化は、自覚症状がないので、「沈黙の殺人者」と呼ばれることがありますが、「CAVI（キャビィ）検査」によって、簡単に動脈硬化を発見することができます。

このCAVI検査では、仰向けに寝た状態で、両足首と両腕の血圧脈波を測ります。
検査時間は5分程度で終わる、気軽に受けられる検査です。
結果もその場でわかるので、医師からの診断がすぐに受けられます。

CAVI検査では、“動脈のかたさ”、“動脈の詰まり”、“血管年齢”の3つを測定します。

「CAVI」とは、「動脈のかたさ」を表します。
動脈は、全身に血液を送るポンプの働きをしていますが、血圧が変化した際のふくらみ方をみることで、動脈の硬さがわかります。
動脈硬化が進行するほど、「CAVI」の値は高くなります。
研究結果によると、その値が「9.0」を超えると、約半数の人が、脳動脈か冠動脈（心臓の動脈）に、動脈硬化が起こっていると考えられます。

「ABI」は、足の動脈の詰まりを表します。
横になった状態で、足首の血圧を測定すると、健康な場合は、腕の血圧と同じくらいの値か、少し高いくらいの値となります。
ところが、足の動脈が詰まっている場合は、腕の血圧と比べて、足首の血圧は低い値になります。
このように、腕と足首の血圧を比べて、その値が「0.9」未満だと、足の動脈が詰まっている確立が高く、値が低くなるほど重症ということになります。

健康で同じ年齢・性別の人の「CAVI」平均値を比較することで、「血管年齢」を知ることができます。
「CAVI」が9.0未満だとしても、血管年齢が高い人は、動脈硬化が早く進行していると考えられます。

動脈硬化になると、体のどこに、どのような症状が現れるのでしょうか？
動脈硬化が発生しやすい部分は、心臓、脳、足で、それぞれの箇所には、次のような症状が現れます。

「心臓」に関する症状は、階段を上り降りする際に、動悸がします。
また、重い荷物などを持ちながら歩くと、息苦しくなります。

「脳」に関する症状は、手や足の力が抜けたり、しびれたりします。
また、うまく話せなくなったり、頭痛がしたり、めまいが起こったりします。

「足」に現れる症状は、冷えやすくなったり、歩くとふくらはぎや太ももの裏側に、痛みを感じたりします。
また、足を引きずるような状態になります。
足の痛む場合、安静にしても、なかなか治まりません。
少しの刺激を受けただけで、傷ができたり、化膿していたりして、その治りも悪くなります。

「沈黙の病気」と言われる動脈硬化は、初期症状はほとんどありません。
自覚症状のないまま、静かに、そして深く進行していくのです。
つまり、上に挙げたような症状が現れたときには、動脈硬化がかなり進んでいる状態なのです。

生活習慣病検診などで、動脈硬化だと診断されても、全く症状が現れていないからといって、そのままにしている人もいると思います。
しかし、動脈硬化と診断されたのなら、進行が進んでいるのは確かなことなので、一度、自分の食生活などの生活習慣を見直してみてください。
そして、バランスの良い食事や、適度な運動などによって、動脈硬化の改善を目指してください。

コレステロールなどが、血管の内側の壁に付着して、スムーズに血液が流れなくなると、細胞に栄養や酸素が運ばれにくくなってしまいます。
そうすると、さまざまな障害が、体に起こるようになります。
また、動脈硬化の進行がさらに進むと、血液の塊などが血管に詰まり、血液がそこから流れなくなって、命に関わるような重大な病気を、全身のあらゆるところに引き起こします。
それが、動脈硬化の恐ろしいところです。
それでは、動脈硬化によって起こる主な病気を挙げます。

「脳卒中」は、死因の上位を占めており、生命は助かったとしても、言語障害や半身不随となるなど、重い後遺症を残してしまうことが多いです。
脳梗塞、脳内出血、クモ膜下出血、脳血栓という4種類があります。

「狭心症」とは、心臓の周りの「冠動脈」という血管の内腔が狭くなって、血液が流れにくくなる状態のことです。
緊張したり、激しく動いたりした際に、血液が心臓に十分流れなくなり、胸全体が痛くなる発作が起きます。

「心筋梗塞」は、冠動脈内が狭くなり、血の塊が付着して、完全に血管が詰まってしまった状態をいいます。
胸痛が激しく続いて、酸素不足となった心筋細胞が壊死します。
壊死の範囲が広がると、死に至ることもあります。

「大動脈瘤」は、胸部や腹部の大動脈の径が大きくなり、こぶ状になったものです。
そのこぶが破裂すると、呼吸困難を起こしたり、ショック状態となったり、急死する場合もあります。

「腎硬化症」や「腎不全」は、 腎臓の働きが低下して、体外に排出されなければならないものが、体内に溜まってしまい、尿毒症を発症し、深刻な事態へ発展することもあります。